The beginning of the end of the end of the beginning has begun

M. Gustav和Zero等在大饭店门口时，前者对后者说道：

The beginning of the end of the end of the beginning has begun.

什么已经开始？开始的结束的结束的开始。这个回文似的隐喻给我带来的不只是冲击，也有着明悟。

彼得·希瑟的这本《罗马帝国的陨落》在豆瓣斩获9.0的高分评价，对于一本比较学术的大部头著作来说，确实很难得，也从另一个方面展示出众多读者对那段历史的兴趣和向往。

我个人更喜欢看帝国的陨落。中国历史上历经多次朝代更迭，但我从小到大接受的历史教育，十分机械也十分简单地将历朝历代的更迭描述成前一个朝代吏治腐败、民心背离，再加上可能的天灾人祸，很少有深入地分析——可能是限于篇幅吧。我自然知道，任何事情的发生都是有逻辑链条的。从这个根本假设出发，结合史料和考古发现，历史学家应该负起责任，为我们还原并构建相应历史阶段的历史，从中分析出原因和教训，为当代政府（而更重要的是人民）提供宝贵的经验和警示。

和我前几天看的《企鹅欧洲史·罗马帝国的遗产》一样，我也建议先看最后一章《罗马的灭亡》。这一章是前九章的总结，提纲挈领地总结了罗马帝国最终轰然倒塌的内因和外因。

罗马帝国的政治体系、经济体系、以及由此产生的地主（贵族）阶层对土地的依赖、穷兵黩武终于八方起火……这是内因。

蛮族从被驱赶而寻求庇护、接受罗马的教化、为罗马征战而最终形成具有独立政治意识的“国家”、侵蚀了罗马帝国的根基……这些是外因。

所以，罗马既不是一天就建成的，也不是一天就崩裂的。崩裂的种子在建成伊始就已经种下。这是一个系统本身自带的问题。历史从来没有假设，因为历史有着发展的内在客观规律。

任何时刻，任何发生，都有着起承转合。有开始的，有结束的。结束的开始，意味着新的开始已经进入了结束的进程。在某种意义上，有点“凤凰涅磐”的含义。

凤凰自知将死，就会自焚，而灰烬中最后一颗火星殒灭之时，就是凤凰再生的开始。

（西）罗马帝国已经消亡，而传承自古希腊、古罗马的欧洲精神却顽强地得以继承。这应该是我目前正在翻译的彼得·希瑟的下一本书《Empires and Barbarians》的主题了。