因为揭发美国政府机构“棱镜”（Prism）计划而赫赫有名的爱德华·斯诺登出版了一本新书《Permanent Record》，中文译名为《永久记录》，由民主与建设出版社在2019年11月出版。因为不满大陆翻译出版时，删除了其中描述到的中国政府的类似行为，斯诺登在网络上放出了全文的PDF版本以示抗议。我购买了原版书籍，零零碎碎地终于把它给看完了。
斯诺登的行为完整地诠释了：身处一个作恶的机构（可以大到国家）之中，一个坚守底线的公民怎样做才是更大的善。
从他从事的行业以及政府对该行业施加的法律来看，斯诺登的曝光行为肯定是犯罪。但是，如果斯诺登不曝光，他是在纵容更大的罪更肆无忌惮地发生。从一个更高的角度来看，他以自己的“小罪”来换取更大的罪得以曝光、得以修正。
2019年9月17日，《永久记录》出版，当日攀升到亚马逊销售榜第一位。同日，美国司法部起诉斯诺登因出版该回忆录而违背了他和美国联邦政府签署的保密协议（NDA）。12月17日，经过简易程序裁决，美国政府胜诉。
自从2013年以来，斯诺登一直在俄罗斯进行避难，而俄罗斯也一再延长了他的避难申请。2017年，CIA曾建议俄罗斯交出斯诺登，作为给“当选总统特朗普”的礼物，但被俄罗斯严厉拒绝，并指出斯诺登可以一直待到2022年（2019年10月，斯诺登获得在俄罗斯的永久居留权，该居留权每三年续一次）。
斯诺登曾表示，美国对其指控（盗窃政府财物以及违背1917年的《间谍法》）所依据的法律实际上阻止了他公开受审的可能性。但是最近，斯诺登曾表示，如果他被引渡回美国并能得到保证会受到公平的审判的话，他会考虑回美国。对此，我们只能拭目以待。
斯诺登的曝光带来了重大的影响。其中有一个很著名的案例必将成为美国法院判决史上的经典，那就是ACLU v Clapper案。该案件的控方根据斯诺登的文件而在2013年6月11日，指控若干政府机构通过大规模地收集电话元数据而违宪（第一和第四修正案）。2013年12月28日，一审法官驳回起诉。他引用了1979年的Smith v Maryland案的判决，认为在第四修正案下，个人不该指望他们提供给第三方的私人信息得到保护，因为NSA收集的信息都是个人自愿透露给电话公司的，也就不能指望这些信息是私密的。
2014年1月2日，ACLU向第二巡回上诉法庭上诉并指出，政府对可疑的恐怖分子进行追踪自然有得到法律支持的利益，但就此进行关联跟踪并不需要政府把每个公民置于永久监视之下。更何况，总统自己表示，没有任何证据表明，这样的拖网式跟踪对防止任何恐怖袭击起到至关重要的作用。ACLU同时指出，“我们坚决反对这样的观点：恐怖主义的威胁要求民主国家的公民放弃使民主国家值得捍卫的自由。”
2015年5月15日，第二巡回上诉法庭由三位法官组成的小组判定，手机元数据（收集）程序超出了国会授权的范围，因此违背了法律（《爱国法》第215段）。
2016年6月2日，参议院通过、奥巴马总统签署了《美国自由法案》（USA Freedom Act），第一次以立法的形式对美国情报机构对美国公民通讯数据的大规模采集加以了一些限制。普遍认为，这些新加的限制与斯诺登的曝光有关。
美国国内民众对斯诺登的评价褒贬不一。有人称其为“英雄”、“吹哨人”、“不同政见者”、“爱国者”，也有人称其为“叛徒”。
但不管怎么说，我认为以下两点是不证自明的：
- 斯诺登做了他认为对的事情。
- 斯诺登知道这么做的后果。
2017年，斯诺登与女友Lindsay结婚。
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