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  • 牛顿没有留下遗嘱

    《牛顿传》的作者格雷克(或译格莱克)还是另外一本重量级科普著作《混沌:开创新科学》的作者。

    牛顿传

    后面这本书是我1990年9月8日买的,至今已经30年。我目前的思想体系的建立,可以说在很大程度上受到这本书(或者更确切地说,这本书介绍的混沌概念)的影响,以至于在写东西的时候,一旦有机会就会掺点混沌的东西进去——后来还会加入缠绕、量子的东西。

    牛顿和他建立的体系,是追求确定性的:只要我们知道一个系统的精确的状态(位置、速度、质量等),那么就可以精确地预测过去、现在、未来该系统的行为。

    我们现在知道,这是做不到的。[latex]\Delta x * \Delta p \ge \frac{h}{4\pi}[/latex]才是真正确定的东西。

    然后还有爱因斯坦。和牛顿相比,爱因斯坦可以算是另外一个极端:牛老师终生未娶,不近女色;爱老师的情感故事恐怕可以单独写一本书。1

    爱因斯坦仅凭狭义相对论就粉碎了牛顿对绝对时空的断言,牛顿的体系可以视作爱因斯坦体系的低速近似——当然近似得非常好。爱老师再用广义相对论重新定义了引力,彻底将牛顿不愿也不能更不敢放弃的“上帝”推出了物理体系。

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    牛顿的三定律异常简明:

    1. 任何物体保持其静止状态或者匀速直线运动状态,除非有外力作用于其上迫使其改变该状态。
    2. 加速度与所加的作用力成正比,其方向与力所作用的直线方向一致。
    3. 每个作用力都有一个相等的反作用力;或者说,两个物体的相互作用总是相等,但方向相反。

    这是我非常推崇的simplicity的极端表现。我喜欢简单,也还没有放弃追随爱因斯坦的名言:上帝不掷骰子。我是个决定论者,只有在决定论中,我才能找到一丝决定感。

    牛顿的体系中给上帝留了位置。但很快,拉普拉斯就将上帝从体系中请了出去。

    《天体力学》是拉普拉斯在数学分析方面最了不起的成果。拉普拉斯将第三卷献给拿破仑。看完这一大卷著作后,拿破仑说他在里面看到上帝并未被提及。听到拿破仑此言,拉普拉斯回应说:“阁下,这个假设没有必要存在!”

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    牛顿的1666年和爱因斯坦的1905年都被称为“奇迹之年”(Annus mirabilis)。按照维基百科的说法,这样的奇迹之年不多:

    1. 1543年属于哥白尼
    2. 1625年属于西班牙的卅年战争
    3. 1644年属于苏格兰的James Graham的三王之战
    4. 1666年属于牛顿
    5. 1706年属于伟大联盟(Grand Alliance)
    6. 1759年属于William Pitt
    7. 1905年属于爱因斯坦

    在牛顿那个年代,客观上存在交流、沟通、旅行、通讯方面的不便,但主观上当时的科学家们都不喜欢公开自己的发现,也不愿意和同行沟通。这肯定大大地阻碍了科学的进步。

    所幸的是,这个现象早就被抛弃了。地理已经不再是制约科技发展的因素,但问题也随之而来:如何保持自己的独立思考,不被所谓的潮流牵引而失去了自我呢?

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    本书的最后写道:牛顿没有留下遗嘱。

    但是他的贡献将永远占据显赫的地位。用这样的诗句来描述这位伟大思想家给予人类的礼物是最优雅贴切不过了:

    自然和自然的规律,隐于沉沉黑暗之中; 上帝说,让牛顿来!于是一切变得光明。


    1. 有关爱老师的传记,我推荐Isaacson的那一本。 

  • 从卸载Typora改用Mark Text说起

    前两天群里就在说,Typora这个很好的MarkDown编辑器准备收费了:一次性买断价格$14.99。

    说老实话,15刀的一次性买断价真心不算贵,比这黑心的软件一年的使用费(订阅费)就能这么高。

    我喜欢一次性买断,而不是订阅制

    我大电脑上的所有付费软件:Windows 10,Office 2019都是买断的。

    虽然Office也提供所谓的O365订阅制,但我看了看价格,还是觉得买断合算一些:

    • Office 2021家庭和学生版,单人授权:748元。
    • Microsoft 365个人版,单人授权:398元一年。
    • Microsoft 365家庭版,2-6人授权:498元一年。

    我不知道,如果我较真地看版权,那么以我名义购买的单授权Office,装在家里的台式电脑上后,是不是我太太和我孩子就不能用我的账号登录电脑,然后以授权给我的Office写东西,而必须再购买一个授权……如果是这样,那以我们现在家里的人员,我倒真的是必须要购买两个授权了。

    这个法律瑕疵我先不管,估计微软也不会来追责。

    我从Office 2013开始,购买了2016和2019两个版本,基本上就是3年已更新。目前的2021版本呢,我准备到2022年再升级。也就是说,每个Office的版本我都要用上3年。这么一来,显然是我买断更省钱一些。更何况,我还有可能继续使用2019版本更长的时间呢。

    (当然,O365有一些功能是我拿不到的,比如Outlook以及Excel里的一些函数,但我个人不用Outlook收发邮件,一些太高级的功能我也很少用上。)

    花了不少篇幅,讲述我更喜欢买断制,而不是订阅制。但为什么这次Typora收费后我决定切换呢?

    一、支持MarkDown的编辑器数不胜数。比较大的有微软出品的Visual Studio Code,比较轻的有我书写本文用的Obsidian。它们都能非常好地支持MD语法,而且免费。

    二、MD语法的出现就是为了让写作简化、集中,所以其特征点应该是各种各样的特征:支持的语法以及将MD文档转化到别的格式——至少要包括PDF和HTML两种。

    能支持多种语法很重要,比如我下面这篇文章,用到了脚注、表格、数学公式等多个高级语法。

    MarkDown Sample

    然后导出到PDF后会被渲染成这样:

    可见,无论是原始的MD文档还是转换出来的PDF文档,保真度都非常好。 对于一般的文档来说,这样的效果已经可以接受了——毕竟很多Word文档也不过如此而已。但是MD文档完全是文本文件,文件本身很小很小(内嵌的图形不算),就算没有MD的阅读/编辑器,也可以用一般的文本编辑器打开,而读懂大部分内容,大大方便了知识的传播和分享。

    所以,如果一个软件没有唯一性——也就是替代品很多,然后本身没有独特的功能,那么一旦从免费变成收费,那么我自然会去寻找替代品,我需要有选择,而不是被绑住。

  • 本届诺贝尔物理奖的哲学意义

    2021年的诺贝尔物理奖,颁给了三位来自不同国家的科学家:

    • 美籍日裔的真锅淑郎(Syukuro Manabe)和德国的克劳斯·哈塞尔曼(Klaus Hasselmann),
      • “以表彰其对地球气候的物理建模、量化变化和可靠地预测全球变暖(for the physical modelling of Earth’s climate, quantifying variability and reliably predicting global warming)”;

    • 意大利的乔治·帕里西(Glorglo Parisi),
      • “发现了从原子到行星尺度的物理系统中无序和波动的相互作用(for the discovery of the interplay of disorder and fluctuation in physical systems from atomic to planetary scales)”。

  • 吴门匠造

    周二(2021年9月14日)的时候,因疫情管控而停办了好久的思客读书会终于重新启动。我们请来了《吴门匠造》的作者华以丹老师进行分享。(分享课件在此

    作为第四代苏州人,对苏州的感情一直很深厚,从来没有想过离开苏州去另外一个地方定居。我外公生前在苏州市博物馆工作过,那时的我经常去苏州博物(老)馆免费参观。一来二去的,对苏州的历史也有了一些粗浅的了解。

    华老师浸淫苏州古建筑多年,由她来系统地讲述苏州的建筑文化,自然是最好不过。

    华老师从四个空间维度讲述了苏州的建筑:

    • 高峻秀丽的古塔群
    • 恢弘雄丽的建筑物
    • 传统民居
    • 一城柔水

    这就非常系统了,而且很有层次感。

    诚如“苏公子”所言:

    这本书一共有八章30节,写了苏州城的变迁、城郭的营造理念、古城的形制格局、古城门及桥梁、古镇古村、传统建筑、古法建材、苏派建造技艺等,涵盖范围很广,信息量很大,喜欢吴文化的可以将其作为枕边书或工具书。

    原文链接

    我也十分推荐大家去读读这本书。也可以和沈建东老师的《知味苏州》一起阅读。毕竟“逛吃逛吃”才是游城的最高境界和根本目的啊!

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    苏州建城的年份官方认定是公元前514年,到1986年正好2500年。当年苏州还发行了一枚纪念币。我有幸收藏了一枚:

    苏州的特别之处在于这2500多年来,老城根本没动地方。《平江图》上所记录的街巷水路,如今基本还能找到对应。这在中国所有城市中就是唯一的。

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    讲到苏州的历史,就一定会讲到春秋时期的吴国。阖闾、夫差父子两位王,给苏州留下太多太多的故事。

    《搜神记》第288篇《紫珪》译文,可算是西施之外的又一个感人的故事。全文摘录如下:

    吳王夫差小女,名紫珪。童子韓重有道術,紫珪悦之,許與韓重為婚。韓重乃學於齊魯之間,臨去,屬其父求婚。王怒,不與女,紫珪結氣亡,葬于閭門之外。重三年歸,聞其死哀慟,至紫珪墓所哭祭之。紫珪忽魂出冢傍,見重流涕。重與言,乃左顧宛頸而歌曰:「南山有鳥,北山張羅。鳥既高飛,羅將奈何。志欲從君,讒言孔多。悲結生疾,没命黄壚。命之不造,冤如之何!」「羽族之長,名為鳳凰。一日失雄,三年感傷。雖有衆鳥,不為匹雙。故見鄙姿,逢君輝光。身遠心近,何嘗暫忘!」遂邀重入冢。三日三夜,重請還。臨去,紫珪取徑寸明珠并崑崙玉以送重。重齎1二物詣夫差,夫差大怒,按其發冢。紫珪見夢於父,以明重之事。夫差異之,悲咽流涕,因捨重,以子婿之禮待之。


    1. 同“赍”(ji2),拿、持。 

  • 求不得

    难得忙里偷闲,看完了比较新的一本国产动画片《白蛇2:青蛇劫起》。豆瓣目前评分在7.1分,而且首页评分呈现两极分化。

    我个人给了满分(10分),因为我觉得有本片有这么几点是我很欣赏的:

    1. 剧情

    国产动画片以往被人诟病,往往是其剧情太烂

    中国文化中有那么多的元素可以被挖掘,但往往是打烂一手好牌。

    本片从大家耳熟能详的民间故事白蛇传出发,切入点很好。然后不谈前面的故事,而是集中到白蛇被镇在雷峰塔下之后,小青心执一念,誓要打败法海,救出白蛇这一段上。

    (是不是有点像《人鬼情未了》这样的设定?)

    这一段可发挥的地方就太多了。本片选择了穿越,而且是古人穿越到未来的大胆设定。就从这点来说,我就可以给出8分左右的评分了。

    而且,小青穿越之后,没有了法力——只能在一个虚拟环境中施法,这就杜绝了常规穿越小说中主人公自带超级设定的弊病。

    于是,接下来的一个问题就是:修罗城自然是一个弱肉强食的地方,更有各种元素之劫,小青怎么活下来?

    她的入门老师是红颜薄命的孙姐,然后蒙面人、司马、宝青坊主等人也在不同的场合给予了帮助。但无论如何,她是一个很会学习的人。她凭借自己的努力,渐渐适应了这个社会,活了下来。

    另外,4维时空的设定很大胆,这样才能让我们不去计较小白和小青为何能在修罗城里相遇。

    1. 制作

    本片的制作很不错。一方面是中国特色水墨,一方面是机械朋克。制作团队充分展示了他们的能力,在两种风格迥异的场景中来回切换,且毫无生硬违和的地方。

    配乐、配音等也是非常有特色。这也是我基本上会给到8分的理由之一。

    1. 哲学背景

    不过,支持我给本片打到10分的,是因为它有很深厚的哲学背景。

    佛教有云,人生七苦,谓:生老病死,怨憎会,爱别离,求不得。

    可以说,执念就是求不得。

    白蛇求同与许仙白头偕老而不得;青蛇求与白蛇姐妹情长而不得;世人求荣华富贵、长生飞仙而不得;求笑傲江湖、率性自由而不得;求无病无灾、平安温饱而不得……

    人只要活着,就会有想法(欲望)。有些想法实现了,会被新的想法替代。直到某一点,要么不再有想法,要么都是无法实现的想法。

    怎么办?

    我虽然不是佛教信徒,但很喜欢《金刚经》中的一句话:应无所住而生其心

    但这句话很容易被理解为:你需要无欲无求,灭寂一切。但这不是这句话的出发点。

    ,止也,立也,居也。执(止)于一念就不能心境通达。不能通达,就不能跳出原来的境界,就会被困,被困在修罗城里。

    不想被困,有很多方法。小小一个修罗城,就提供了至少两条路径:

    1. 进入无池。被池水一泡,万念皆化为虚无。但我们看到,修罗城里极少有人愿意这么做。因为,相比求不得,一切皆无才更让我们害怕。套用一句笛卡尔的名句“Cogito Ego Sum”,那就是“我执念,我存在”。
    2. 挑战如果桥。这个难度相当大。最后纵身一跃之前的种种挑战,既可以看成想完成执念之前的不易,也可以看做想要放下执念之前的不易。但结果谁都不知道、也无法控制,而只能靠自己的能力。

    小青选择的是第二条路。这是很了不起的。相比求不得,相比虚妄,她愿意去战斗,大有凯撒“Veni,Vidi,Vici”的气势。

    小青更接近现代女性:独立、奋斗、本事、善良,她是值得所有人尊敬的。

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    国产动画(以及影片)能让我有如此高评的不多。

  • 911事件20周年

    一转眼间,911事件已经发生在了20年前。

    就像这本Time杂志纪念911事件10周年特辑的封底上说的:

    We Move Forward, But It Stays With Us

    我们不会停步,但更不会忘却

    2004年的时候,夫人出差美国。我那时已经知道,美国官方成立的一个委员会已经出了一本关于911事件的调查报告,就让她从美国帮我带一本回来——不惜任何代价。夫人在美国逗留时间不长,但是终于不负所托,在一个小书店找到了这本书,而且是最后一本。这本书很厚,但是只有区区7美元,当时约合人民币56元左右。

    到2009年的时候,我开始有了翻译这篇报告的想法,部分也是受到了Ubuntu创始人Mark Shuttleworth的启发。2002年Mark搭乘俄罗斯Soyuz号太空船在太空旅行回来后,决心做几件在之前认为是不可能完成的事。Ubuntu就是其中之一。

    因此,在2009年来临的时候,我也写下我想要做的几件之前认为不可能的事情。翻译911报告就是其中之一。

    2011年9月11日,在911事件10周年的时候,我又来到美国。整个国家还在反思着。时代杂志出了特辑,我也买了一本。封底已经放出,封面如下:

    2013年7月,我终于完成了整个911调查报告的翻译。所有我的翻译都可以在我的维客找到,并遵从CC-BY-NC协议发布。

    2017年我们一家三口到了美国。这是我第三次来到美国,却是第一次进入东海岸。在纽约闲逛的时候,我特意去了双子塔的遗址,特意拍了一张照片:

    别的不多说了,只愿恐怖主义永无发源之地,藏身之所。

  • 学习西班牙语95天

    时间是过的很快的。这不,我从0开始学习西班牙语已经95天了。这95天中,我完成了Check Point 2,拿了22410分,顺利进入了钻石分组。而更重要的,是我可以用一些简单的西班牙语和朋友们聊天了。

    我曾经想过,如今对小朋友的校外培训已经不算是可以做的生意了,那么对成人的培训是否会发展起来?

    电梯里的广告更新很快,都变成了“公务员考试”、“理财”等类的培训。公务员考试培训只能算是“一次性”的,考上了公务员就可以置之脑后;理财培训也许是比较“终生”的,但天知道能教些什么东西?想来人们也只是关心“如何赚钱”,而不是其中到底是怎样的经济大规律在起作用。

    从小到大,我的语言学习一直很棒,自然而然地就掌握了英文,还得到诸多出版社编辑的青睐,翻译了不少书。所以,自然有不少人问我英语学习的“窍门”。

    我最近也被推送了不少英语学习的广告,在我看来,学习语言是没有任何“窍门”或者“捷径”的。

    学习语言,第一是要有兴趣,而不是只把语言当做一个工具——当然,语言本身当然是个工具。

    这点我在某个群里曾经聊过,大意是:学习语言其实是更深入地学习这门语言的主讲国背后的文化、意识。要学习这些,就不能抱着“学习(工具)的使用”的心态去学习了,而是将它作为文化的一部分,学会用对方的文化思考、写作、交流。

    所以,这里的兴趣指的是对其文化、意识的兴趣,不仅仅是对语言的兴趣。

    有了兴趣,才能坚持。

    但要坚持下去,还需要有方法和其他辅佐的手段。我小的时候学英语,只有家里9寸黑白电视里播放的《Follow Me》。现在不一样了,我现在在用Elevate和Duolingo,但还有众多我还没接触到、使用到的工具。所谓“工欲善其事必先利其器”在当今不再是“没有工具”的问题,而是“哪个才是好的工具”的问题。

    在我看来,学习任何一门语言,词汇都是基础。我一直说过,一个新的单词要在7个不同过的地方碰到后,才算是“你的”。词根学习、自然发音等方法都很好,但逃不掉大量的阅读。

    还有一点,就是用这门语言思考。我在学西班牙语的时候体会到了这点。我看到一句话的时候,不会去想到怎么翻译成中文,而是自然地理解了意思。不过,这个是很后面的要求了,一开始学习语言的时候,不一定强求这个境界。

    拉拉杂杂说了这么多,希望能有一些帮助。

  • 八月中的暑假小结

    学校是6月24日放暑假的,然后教职员工(主要是教师)就分成了两大类:马上出门去玩的;和继续上班准备8月份再出去玩的。

    基于后见之明来看,选择马上出门玩的算是“赚到”了,因为本来准备8月出门玩的,都因为新的疫情发展而纷纷取消了假期。

    7月份的暑假班已经有很悠久的历史了,但对我来说还是第一次全面参与:2019年6月我加入学校时,前期工作已经全部完成,我也没有参与到7月份的运作中;2020年我开始参与,但是最后因为疫情爆发,我们不得不取消暑期班。所以,2021年这次的暑期班真的是我第一次全面参与:财务模型、课程总体设置、市场招生、现场协助等等。

    对此次夏校的总结,学校方面会有funaosi去做。我这里只是说说我的一些感想:

    • 通过招募协会会员家的小朋友,加强了和协会的联系,也部分尽到了我作为协会副秘书长的责任。
    • 通过夏校的开展,市场/招生和学习中心联动,两个方向上实现了互相招生。
    • 通过对夏校的日常介入,更深入地了解了学校运作的方方面面,有助于后续继续提升我的管理水平。

    夏校是暑假的一个重头戏——往年,也是唯一的重头戏。

    不过今年还有一个重头戏。

    从去年8/9月份开始,我开始和教育局讨论适当放开本校招生范围的可行性。今年5月份的时候,终于迎来了一些更新。可惜,由于这些政策的先进性,我只能暗戳戳地进行宣传,不能用我的官方渠道。

    不过还好,毕竟我在园区混迹了快25年了,总是有一些好朋友愿意帮忙的。通过他们的渠道进行了针对性的宣传。于是在6月20号、7月9号开展了两次定向校园开放日。到目前为止,也进展顺利,成果斐然。

    这些新的家长都有很多共同点:园区响当当的人才、对国际教学有着初步理解和充分认可、对SSIS有着充分理解和充分认可……这才让我们学校有机会为他们提供最优质的服务。

    这方面都是sennaosi在搞定,我就乐得当甩手掌柜了。不过,这是我们长久的收入线,我还是必须时不时亲自抓一抓的。

    另外,我已经鼓动我们的M&A Director,准备在9月中下旬再开展一次这样的活动,针对准备明年2月春季入学的家庭。要预报名的请私聊

    进入8月,学校开始了新学年的准备工作。老师纷纷返校参加各类培训,而我主要是从疫情防控等角度来为学校新学年保驾护航。我也能稍微喘口气。

    然后是太子17号出门,飞回美国!这次去他就要过很久才会再回来了。

    新的学年,大家顽张!

  • 是时候实施终身聘用制了

    最近取消课外培训的教学改革很是热点,各个媒体都有很多讨论。我也来凑热闹。

    我觉得吧,大家都没说到点子上:限制(尤其是学区房)房价、禁止校外培训……都是在支出端下功夫,收入端呢?

    如果我的工作朝不保夕,最多在三个合同周期后就要被解雇,我还怎么去买房?生娃?上培训班?

    所以,不妨强制实施聘用终身制,规定每年工资必须上涨多少点。那么我的收入有了保障,可不就马上会开始思考生娃的问题了?生的娃多了,不就自然会有不同的培养路线了?

  • 中国古代物质文化

    《中国古代物质文化》购于2016年6月,一直没有看。这次终于抽空看完了。

    作者“孙机(1929——),男,山东青岛人,中国文物学家、考古学家,中国国家博物馆研究馆员,中央文史研究馆馆员。”(维基链接)由这样一位专家来为我们进行中国古代物质文化的讲述,应该是非常好的。

    本书共分十章,计:

    (括号内是我写的)

    1. 农业与膳食(国以民为本,民以食为天)
    2. 酒、茶、糖、烟(开门七件事)
    3. 纺织与服装(仓廪实而而知礼节)
    4. 建筑与家具(修身而后齐家)
    5. 交通工具(沟通交流是基本需求)
    6. 冶金(重工业是基础)
    7. 玉器、漆器、瓷器(君子如玉)
    8. 文具、印刷、乐器(四大发明占其二)
    9. 武备(保家卫国)
    10. 科学技术(理论体系与实操)

    本书题目中选用了相对较弱的“文化”而不是“文明”一词来为书籍定调。这是比较贴切的。

    我外公在世的时候,在苏州市博物馆工作,所以每次周末去看他,都能“堂而皇之”地说“我是翁惠成的外孙”然后进馆免费参观,也因此对文物、历史有了比较深厚的兴趣,阅读了一些相应的书籍。

    看这本书,可以让我补充一些相关的知识。这是一本“开卷有益”的书。

    50本书 #中国 #文化 #物质 #历史