创新者

Walter Isaacson的新作《The Innovators》是一本关于计算机科学（以及相关科学、技术、工具）的简史。

他不是为一个人、一个公司、一个技术做传，而是为一群人、一群公司、一堆技术做传。这也决定了这是一本简史，一本通史，而不是一本专史（如他另外几本传记：乔布斯传，爱因斯坦传，富兰克林传）。

本书从拜伦勋爵之女Ada开始，依次讲述了计算机、编程、晶体管、芯片、电子游戏、互联网、个人电脑、软件、在线、WWW，最终回到Ada Forever。提及的人物不下百位，既有我们耳熟能详的乔布斯、盖茨、佩奇、图灵，也有大量做出基础贡献或者突破性创新的人物，还有大量其贡献隐藏在图书馆那个被遗忘角落的人物。

但是，这本书最重要的立论是：一个创新的团队。从Noyce、Moore、Grove，到Steve & Steve，Bill & Paul，Page & Brin……还有大量名不见经传的为一个技术、一个突破做出其个人虽微小却根本贡献的人们。

正如他在本书结尾提到的：

First and formost is that creativity is a collaborative process.
首先，也是最重要的，创造力是一个合作的过程。

说起来有点“前人栽树，后人乘凉”的感觉，一个个创新都是在前人点子的基础上，加入自己的点子，配合以合适的环境才得以最终完成。书中一再提到这样的例子。最为我们熟知的可能是乔布斯参观了Xerox PARC实验室的故事。这个事例从某个方面证明，我们所知的创新即便不能完全归于乔布斯的创意，但是他的创意在于能将技术加以应用并开辟一个市场。

我们正处在——或者自以为处在——一个创新的时代。

作者没有明确提出的一点事，创新也是一个自由的过程。这个自由来自两方面：个人不受常规的约束，能自由地追求、设想“为人类服务”的东西。得到的结果可能是创意，也可能是空想，也可能是目前基于种种原因还无法实现的远见；社会对自由的鼓励和包容，没有“离经叛道”，没有“red tape”，没有来自政策、巨头对个人火光的扑灭和掠夺。

一个没有自由的社会，只能产生“官方思维”，而真正的精英——那些有着自己的想法和判断的人选择了沉默。

只有这两个要素都具备了，才能有创新的内因和外因。 我不是说创新纯粹只有个人的贡献。本书也一再提到，（至少在早期）来自政府、军方、学府的资助，对我们今日看到的技术的实现是有着重要的意义的。资金、设备、系统化的知识体系再加上个人的想象力和不为任何常规束缚的意志才是技术永久进步的根本保证。

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我个人对未来的创新充满希望。人类的创造力是无限的，这也是我们区别于电脑的根本之处。我们不能将创造力用在扼杀创造力之上。